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El músico, que sufría problemas de salud mental, escribió y produjo el álbum Pet Sounds de 1966, considerado por muchos como el mejor álbum de todos los tiempos.
En una publicación compartida en Instagram el miércoles, la familia de Wilson escribió: “Nos duele anunciar el fallecimiento de nuestro querido padre, Brian Wilson. Nos faltan las palabras. Por favor, respeten nuestra privacidad en este momento de duelo. Compartimos nuestro dolor con el mundo. Con cariño y misericordia”. Como la principal fuerza creativa de los Beach Boys , Wilson creó un sonido entre despreocupado y melancólico que llegó a definir el utopismo incierto de la California de mediados de siglo. Utilizando ambiciosas técnicas de estudio para dotar a la música de la banda de una grandeza emocionante, sus canciones sobre surf, conducir, chicas y la energía de la juventud se modularon hacia un material más reflexivo y, a menudo, psicodélico, dando como resultado uno de los catálogos más valorados de la canción estadounidense. El álbum de los Beach Boys de 1966, Pet Sounds, escrito y producido casi en su totalidad por Wilson, se considera no solo la obra maestra del grupo, sino para muchos el mejor álbum de todos los tiempos. Wilson nació en Inglewood, al sur de California, en 1942. Músico nato, con un oído perfecto que podía cantar las frases que le cantaban de bebé, aprendió piano mientras él y sus hermanos menores, Carl y Dennis, se enamoraban del R&B, el rock and roll, el doo-wop y el pop. A pesar de quedar parcialmente sordo de un oído (posiblemente a consecuencia de la agresión de un chico de la zona), él y Carl se unieron a su primo Mike Love para formar el grupo de instituto Carl and the Passions, y posteriormente incorporaron a Dennis y a su amigo Al Jardine para formar los Pendletones. Habían sido alentados por el padre de Wilson, Murry, con quien Wilson tenía una relación compleja; más tarde declaró que Murry también lo maltrataba físicamente. La primera canción de Wilson para el grupo, pronto rebautizado como Beach Boys , fue Surfin’ de 1961, la primera de una serie de éxitos escritos por Wilson como Surfin’ Safari, Surfer Girl y Surfin’ USA, este último alcanzando el número 3 en las listas de Estados Unidos y consolidando su avance. Wilson se convirtió en productor y compositor de su tercer álbum, Surfer Girl, e impulsó al grupo a un ritmo de trabajo asombrosamente alto, lanzando 15 álbumes antes de finales de los años 60. Su ambición le llevó a no encasillarse en una banda novedosa que cantaba sobre surf y coches, y profundizó en la composición de la banda, incluyendo Pet Sounds, concebido como una declaración general en lugar de una serie de canciones discretas, con complejos arreglos que incluyen desde instrumentos orquestales hasta botellas de Coca-Cola. Wilson comenzó a consumir cannabis y LSD, y afirmó que este último le resultó útil desde el punto de vista creativo: compuso una canción emblemática de los Beach Boys, «California Girls», durante su primer viaje, y afirmó que el ácido le permitió «asimilar lo que uno es, lo que puede hacer y lo que no». Pero su consumo de drogas, sumado a su intensa carga de trabajo, probablemente agravó los problemas de salud mental que habían comenzado en su adolescencia, donde sufría ansiedad. Oía voces en su cabeza, pasó un tiempo en hospitales psiquiátricos a finales de los 60 y se aisló un poco de sus compañeros de banda. Wilson finalmente fue diagnosticado con trastorno esquizoafectivo y depresión maníaca leve. En 2019, declaró: «Hubo momentos en que [su enfermedad mental] era insoportable, pero con médicos y medicamentos he podido vivir una vida maravillosa, saludable y productiva». En medio de sus dificultades, el siguiente álbum de Pet Sounds, Smile, nunca se completó (aunque posteriormente se adaptó a un álbum en solitario en 2004, y las grabaciones originales finalmente se publicaron como The Smile Sessions en 2011). Sus compañeros de banda comenzaron a contribuir más a la composición, aunque las composiciones de Wilson aún aparecían ocasionalmente mientras el grupo salía de una crisis comercial a finales de la década para grabar los aclamados álbumes Sunflower y Surf’s Up (el tema principal de este último es un regreso psicodélico de Wilson a su anterior obsesión). Tras la muerte de su padre, los primeros años de la década de los 70 fueron un período de bajón para Wilson, ya que su consumo de drogas aumentó y volvió a aislarse. Regresó al grupo de los Beach Boys para el álbum de 1976, 15 Big Ones, pero volvió a caer en el alcoholismo, la drogadicción y la sobrealimentación hacia finales de la década; también sufrió la muerte de Dennis, quien se ahogó en 1983. Bajo la supervisión estricta del psicólogo Eugene Landy, su equilibrio mejoró en la década de los 80 y, tras separarse definitivamente de los Beach Boys, lanzó su álbum debut en solitario, homónimo, en 1988. A principios de los 90, Wilson fue liberado de su acuerdo con Landy —quien se había convertido en colaborador de composición y se había incluido en su testamento mediante un acuerdo de tutela— gracias a una orden de alejamiento interpuesta contra Landy. Wilson fue demandado por su madre, Carl, Love y Jardine por declaraciones difamatorias en sus memorias de 1991, y de nuevo por Love al año siguiente por regalías, fallo favorable para Love. Wilson continuó de gira y lanzó álbumes solistas ocasionales, y finalmente se reunió con los Beach Boys en 2011 (ya sin Carl, quien falleció en 1998) para una gira y el álbum That’s Why God Made the Radio. El grupo se separó una vez más, con Love girando bajo el nombre de la banda y Wilson y Jardine girando juntos por separado, incluyendo una gira por el 50.º aniversario de Pet Sounds en 2016. Wilson vendió sus derechos editoriales a Universal por 50 millones de dólares en 2021 y ofreció su último concierto como parte de una gira conjunta con Chicago un año después. En 2024, se anunció que Wilson padecía demencia y, meses después, un juez lo puso bajo tutela. Wilson se casó dos veces, primero con Marilyn Rovell en 1964, con quien tuvo dos hijas, Carnie y Wendy (quienes posteriormente formaron su propio grupo vocal, Wilson Phillips, y alcanzaron tres sencillos número 1 en Estados Unidos). Wilson y Rovell se divorciaron en 1979. En 1995, se casó con Melinda Kae Ledbetter, con quien comenzó a salir en 1986 y quien también se convirtió en su mánager. Adoptaron cinco hijos. Melinda falleció en enero de 2024. Doce de las mejores canciones de Brian Wilson: desde el surf hasta la psicodelia y más allá. Además de sus memorias de 1991 y 2016, la historia de Wilson también se contó en una película biográfica de 2014, Love & Mercy , protagonizada por Paul Dano y John Cusack, y en un documental de 2021, Brian Wilson: Long Promised Road. Cusack recordó hoy a Wilson en línea. «El maestro ha fallecido; el hombre era un corazón abierto con dos piernas, con un oído que escuchaba a los ángeles», escribió en X. «Literalmente. Amor y misericordia para ti y los tuyos esta noche. Descanse en paz, Brian». Ronnie Wood también rindió homenaje en redes sociales, escribiendo: «Mi mundo está de luto», mientras que Mick Fleetwood escribió que la noticia lo entristeció profundamente. «Cualquiera con un mínimo de talento musical debe estar agradecido por el toque mágico y genial de Brian Wilson», añadió. En un extenso homenaje en Instagram, Questlove escribió : “Si hubo un ser humano que hizo arte a partir de una tristeza inexpresable… maldita sea, ese fue Brian Wilson”. Sean Lennon publicó : «Pocas personas me influyeron tanto como él. Me siento muy afortunado de haberlo conocido y pasado tiempo con él. Siempre fue muy amable y generoso. Era nuestro Mozart americano». Nancy Sinatra también compartió un homenaje en Instagram. «Su preciada música vivirá para siempre mientras viaja por el universo y más allá», escribió. «Que Dios te bendiga, querido Brian».
